Der Jurist und Politikwissenschaftler mit Abschlüssen aus Cambridge und Harvard begann seine berufliche Karriere als Leiter des Brüsseler Büros der Bertelsmann Stiftung. Danach war er sechs Jahre lang USAKorrespondent des SPIEGEL in Washington, ehe er als Europa- Korrespondent in Brüssel übernahm. Nach der Leitung des Hauptstadtbüros der „WirtschaftsWoche“ in Berlin war Schmitz vier Jahre lang Chefredakteur der „Augsburger Allgemeine“, eine der auflagenstärksten und meistzitierten deutschen Tageszeitungen. Er wurde für seine journalistische Arbeit vielfach ausgezeichnet, etwa mit dem Henri Nannen-Preis, dem Theodor- Wolff-Preis, dem Arthur F. Burns- Preis und mehrfach als „Chefredakteur des Jahres“. Sein erstes Buch, „Wetten auf Europa: Gespräche mit George Soros“ erschien bei Random House, war ein SPIEGEL-Bestseller und wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt. Schmitz ist regelmäßig Gast in nationalen und internationalen TV-und Radioformaten, etwa bei Markus Lanz, Anne Will, Maischberger, dem Presseclub, dem Deutschlandfunk und der BBC. Seit 2022 und in den folgenden Jahren wurde Schmitz sowohl von einer 100-köpfigen Jury des „Medium Magazins“ als auch vom Fachmagazin „kress“ mehrfach als „Chefredakteur des Jahres“ ausgezeichnet.